Ártemis, también conocida como Diana en la mitología romana, es la diosa de la caza, la naturaleza salvaje, los partos y la virginidad. Es la hermana gemela del dios Apolo y la hija de Zeus y Leto.
Desde su nacimiento, Ártemis fue una diosa muy especial. Su madre Leto se alejará al lejano país de Delos para dar a luz a sus hijos, ya que Hera, esposa de Zeus, no soportó la infidelidad de su marido y estaba furiosa con Leto. Allí, Ártemis nació primero y ayudó a su madre a dar a luz a su hermano gemelo Apolo.
Desde su infancia, Ártemis mostró una gran afinidad por la caza y la vida salvaje. Pidió a su padre Zeus que le concediera el poder de permanecer siempre virgen y él permaneció. Como diosa de la virginidad, a menudo se la representa con su arco y flechas cazando en los bosques y montañas. Se la conservara protectora de los animales y se la relacionaba con la fertilidad de la tierra y la luna.
Ártemis tenía un gran amor por sus ninfas y animales, pero su crueldad hacia aquellos que la ofendían o desobedecían era bien conocida. Se decía que, si alguien se atrevía a mirarla desnuda mientras se bañaba en un arroyo, lo castigaría con la muerte. Incluso su propio amante, el cazador Acteón, tuvo una muerte trágica al ser convertido en un ciervo y ser cazado por sus propios perros.
A pesar de su devoción por la virginidad, la diosa tuvo varios pretendientes y amantes. Uno de sus amantes más conocidos fue el cazador Orión. Sin embargo, Orión fue asesinado por un escorpión enviado por Apolo o por Ártemis misma. La diosa luego lo convirtió en una constelación en el cielo.
Ártemis también fue venerada como protectora de las mujeres en el parto y de los niños. A menudo se la retrata con una antorcha en la mano, iluminando el camino para las mujeres que dan a luz. En otras ocasiones se la relacionaba con la muerte, como cuando ayudó a su hermano Apolo a matar a la serpiente Pitón en Delfos.
En la literatura y el arte, Ártemis ha sido una fuente de inspiración durante siglos. Fue retratada en la poesía de Homero y Hesíodo, así como en la literatura clásica de Eurípides y Esquilo. Su imagen también ha sido plasmada en muchas obras de arte, desde vasijas griegas antiguas hasta pinturas de la época renacentista.
En resumen, Ártemis es una diosa compleja y multifacética, asociada con la caza, la naturaleza salvaje, la virginidad, el parto y la muerte. Su devoción por la vida salvaje y su habilidad como cazadora la explosiva en una diosa respetada y temida por igual. Además, su papel como protector de las mujeres y los niños la convirtió en una diosa popular y venerada en la antigua Grecia.
